Importanza della scuola per i ragazzi rifugiati

"Voglio essere qualcuno", dice Gulab Rahimi, che ha lasciato il suo nativo Afghanistan a 12 anni. "Non voglio essere come gli altri". Questa primavera si è diplomato al liceo, una pietra miliare rara per un giovane rifugiato, scrive Giovanna dell'Orto.

Rahimi lasciò i suoi genitori e sette fratelli più grandi per viaggiare da solo in Iran e alla fine si stabilì in Grecia per seguire un'istruzione e vivere sotto quella che lui chiama "chiara democrazia". Ora ha 21 anni e vive in un appartamento a Salonicco pieno di libri di testo in persiano e

greco; una citazione ispiratrice in inglese sul potere di avere un sogno irradia da un poster rosso brillante sul muro.

Per anni, Rahimi ha trascorso 19 ore al giorno lavorando nelle cucine dei ristoranti, frequentando la scuola e studiando. Era una maratona e si stava avvicinando al traguardo per laurearsi, online e nel mezzo di una pandemia globale.

Un rifugiato afgano di 17 anni è in prigione dal giorno in cui ha raggiunto la Grecia. Fu arrestato mentre remava una barca che trasportava rifugiati e migranti che attraversavano dalla Turchia alla Grecia. In prigione, frequenta la scuola per la prima volta nella sua vita. (Le autorità penitenziarie greche hanno richiesto che la sua identità non venisse rivelata.)

"Il più delle volte sono solo in classe", ha detto. Altri studenti non si presentavano per l'istruzione online.

Ci sono più di sette milioni di migranti in età scolare che sono stati legalmente riconosciuti come rifugiati sotto il mandato dell'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), e centinaia di migliaia di altri le cui richieste di asilo sono ancora in corso o che sono privi di documenti. Per tutti questi migranti, come per Rahimi, la migliore possibilità di trovare un punto d'appoggio nel loro nuovo paese spesso sta nell'istituzione che i loro compagni più fortunati usano odiare: la scuola.

Eppure la maggior parte di questi adolescenti non frequenta la scuola secondaria, per non parlare della laurea. Le forze che le allontanano - povertà, criminalità organizzata, famiglia - sono troppo grandi. E ora con la pandemia, i bambini che erano riusciti a iscriversi scoprono che l'ancora di salvezza si allontana mentre le scuole chiudono per mesi.

Gli adolescenti migranti spesso perdono anni di scuola durante i loro viaggi. Molti sono analfabeti: non hanno mai tenuto una matita e non sanno leggere nella loro lingua madre, tanto meno la lingua del loro nuovo paese.

Hanno bisogno di un'istruzione di base per trovare lavoro ed evitare così le reti criminali che predano i minori vulnerabili. "Se non imparano il greco a scuola", spiega Olga Kalomenidou, un'insegnante che si offre volontaria nei rifugi per rifugiati vicino a Salonicco, "lo impareranno in prigione".

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