Riaprire le scuole: una risposta globale è la via

All'inizio di questa primavera, i cancelli delle scuole di tutto il mondo sono stati chiusi. All'inizio di aprile, un sorprendente numero, ovvero 1,5 miliardi di giovani restavano a casa come parte di blocchi più ampi per proteggere le persone dal nuovo coronavirus. Le misure drastiche hanno funzionato in molti luoghi, rallentando notevolmente la diffusione di SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, scrivono Jennifer Couzin-Frankel, Gretchen Vogel e Meagan Weiland.

Tuttavia, con il passare delle settimane, dei mesi, i

pediatri e gli educatori hanno iniziato a esprimere preoccupazione per il fatto che le chiusure delle scuole stavano facendo più danni che benefici, soprattutto perché le prove hanno dimostrato che i bambini raramente sviluppano sintomi gravi da COVID-19. (Una condizione infiammatoria riconosciuta per la prima volta in aprile, che sembra seguire l'infezione in alcuni bambini, sembra non comune e generalmente curabile, anche se gli scienziati continuano a studiare l'effetto del virus sui giovani.)

Le chiusure continue rischiano di "danneggiare le possibilità di vita di una generazione di giovani", secondo una lettera aperta pubblicata questo mese e firmata da oltre 1500 membri del Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) del Regno Unito. L'educazione virtuale è spesso una pallida ombra della cosa reale e ha lasciato molti genitori destreggiarsi tra lavoro e assistenza all'infanzia. I bambini a basso reddito che dipendono dai pasti scolastici avevano fame. E ci sono state indicazioni che i bambini subissero un aumento degli abusi, ora che il personale scolastico non poteva più individuare e segnalare i primi segni di ciò. Era tempo, diceva un coro in crescita, di riportare i bambini a scuola.

All'inizio di giugno, oltre 20 paesi hanno fatto proprio questo. (Alcuni altri, tra cui Taiwan, Nicaragua e Svezia, non hanno mai chiuso le loro scuole.) È stato un esperimento vasto e incontrollato.

Alcune scuole hanno imposto limiti rigorosi al contatto tra i bambini, mentre altri hanno lasciato che giocassero liberamente. Alcune richiedevano maschere, mentre altre le rendevano facoltative. Alcuni hanno chiuso temporaneamente se a un solo studente è stato diagnosticato il COVID-19; altri sono rimasti aperti anche quando sono stati colpiti più bambini o personale, mandando solo persone malate e contatti diretti in quarantena.

C’è ancora molto da lavorare ed è assai difficile in questo momento avere una posizione netta. Ciò nonostante, la condivisione dei risultati e delle sperimentazioni, nonché l’osservazione attenta delle varie linee guida di ogni paese, possono aiutarci tutti a rendere l’azione sempre più incisiva e complessa di fronte a un avversario che lo è altrettanto.

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